Este fin de semana se disputó la FA Cup en Inglaterra, en medio de una emocionante Premier League en todas la zonas de la tabla. La FA sirvió para la recuperación de varios equipos como el Chelsea, West Ham, Aston Villa y Wigan. Visto la cantidad de partidos es muy difícil cubrirlos todos y hablaremos de los principales: Manchester United-Liverpool, Leicester-Manchester City, Arsenal-Leeds. Las sorpresas estuvieron en la derrota del Newcastle ante el Stevenage de la cuarta división por 3-1, así mismo la derrota M’boro en su visita al Burton Albion y del Sunderlan ante el Notts Country. La FA Cup mostró lo que ha sido la Premier en las últimas fechas, donde el Manchester United gana con un efectivo juego ofensivo, mientras sus perseguidores tienen dudas. Arsenal empató con el Leeds al final del partido, el Manchester City sufrió más de la cuenta con el Leicester en The Walkers Stadium.
Para ir el orden, la mayoría de juegos se disputaron el sábado. Arsenal y Leeds abrieron los partidos de la FA, un Arsenal que jugó con algunos suplentes, de primera categoría, como Rosicky, Chamak, Bendtner y Arshavin. El juego, como siempre con dominio del Arsenal no solo en posesión si no en acciones de ataque, pero fue en el segundo tiempo en que se desequilibró el juego a favor del Leeds por medio del tiro penal, Snodgrass lo transformó en gol. Con un Arsenal decidido al ataque la resistencia del Leeds solo se rompió hasta el minuto 90, hasta donde el portero Schmeichel era la gran figura, por medio del tiro penal Fábregas empató al minuto noventa. De esta manera Arsenal jugará replay el 18 de este mes. En otros resultados del sábado, aparte de la vergonzosa derrota del Newcastle, el Everton siguió con su buena forma y derrotó contundentemente al Scunthorpe de visita 1-5, el Fulham de local venció 6-2 al Peterborough y, de resaltar, la victoria del Blackburn 1-0 sobre el Queen Park Rangers, líderes de la Champioship.
El domingo presenciamos el partidos más llamativo de la Tercera Ronda de la FA Cup, Manchester en Old Trafford recibía al Liverpool que un día antes había cambiado de dirección técnica, Hodgson había renunciado y la directiva había nombrado a Dalglish interinamente. Ya en el juego las esperanzas del Liverpool se desvanecieron rápidamente, a menos del primer minuto, cuando Berbatov fue derribado en el área de forma sútil y el Arbitro Howard Webb no dudo en pitarlo. Ryan Giggs la gran figura del encuentro con fuerte remate a la izquierda del portero puso el 1-0 definitivo. Manchester fue superior a lo largo del partido, pero en el primer tiempo se vio un partido confundido, Gerrard se fue expulsado en el minuto 32 por una falta salvaje entrando con los tacos arriba a Michael Carrick en disputa del balón. Desde ahí las cosas fueron muy difíciles para el Liverpool, en el partido que despierta más pasiones en Inglaterra. En el segundo tiempo Manchester salió a resolver la papeleta, Reina se convertía en figura deteniendo una serie de remates en el minuto 68, aunque Liverpool inquietó con Fabio Aurélio de tiro libre y el ingreso de Ryan Babbel le dio más poder ofensivo jamás represento una amenaza. Giggs se comió la cancha en todo el segundo tiempo generando varias opciones de gol por su banda izquierda, al final Reina impidió le segundo y Manchester avanzó. A la salida, recordando los episodios del partido más violento del mundo, disturbios y quince detenidos.
A segunda hora Chelsea se recuperaba contundentemente de la crisis con un amplio 7-0 en Stamford Bridge, a la misma hora el Tottenham goleaba 3-0 al débil Charlton. En el partido más emocionante, que cerraba los juegos del domingo, Leicester estuvo a punto de dar la sorpresa al millonario Manchester City. El partido del otro equipo de Manchester comenzaba igual que el de su compañero de patio pero en su contra, al primer minuto de juego Bamba ponía de cabezazo adelante al Leicester, desde ahí el partido trajo grandes emociones. El primer tiempo fue dominado por el City con el poderío de Carlos Tevez en el ataque, un pase gol para el remate raso de Milner que puso el empate desde fuera del área y un lindo gol de taquito al final del primer tiempo hacían suponer que todo estaba sentenciado. La sabiduría del viejo Sven Göran Eriksson salió a relucir ante su pupilo Mancini, el Leicester entrego todo el segundo tiempo mereciendo totalmente la victoria, los centro fueron el dolor de cabeza para el City todo el encuentro y Joe Hart mostró las dudas que siempre se tienen sobre el arquero de la selección inglesa. Las malas salidas, las dudas en las salidas y, en general, el mal juego aéreo defensivo del City dieron alas a un Leicester que soñaba con la victoria, así llego el empate y Andy King en un remate que soltó Hart y que no reaccionó permitió el empate al minuto 64, cuando se mostraba muy superior el Local. Al final un juego abierto y entretenido, opciones de gol de lado y lado emocionaron a los espectadores (y televidentes), por momento estuvo más cerca el local pero no se dio, al final irán a Replay el próximo 18, un calendario que se atiborra de juegos para los rivales de Manchester United, que parece cómodo en el fútbol inglés.
En otras noticias, la llegada de Beckham y Titi Henry a entrenar con Tottenham y Arsenal respectivamente causaron revuelo. Ninguno de los dos jugaran con los equipos pero si entrenaran con ellos hasta febrero. Para finalizar, sigue sonando la posibilidad de Diego Armando Maradona de llegar al Fulham, por ahora nada concreto, aunque el astro argentino reconoció acercamiento con un equipo inglés. A mitad de semana Blackpool-Liverpool y regresara la Premier el próximo fin de semana.
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